加国大城市不好玩:偏远地区定居新移民收入高

　　我刚登陆加拿大时﹐负责移民安置服务的顾问告诉我﹕“不要到市中心(DOWN TOWN)租房子﹐治安不好。”我对她这句话的理解随着年月积累越来越深。这位顾问是早年移民加拿大的上海人﹐她深知华人酷爱大城市酷爱繁华闹市的习性﹐而加拿大的大城市并不好玩儿。

　　城市越大﹐越是政治经济文化重心﹐财富越多﹐机会越多──这是一条在中国畅行不悖的“真理”。但并不是说﹐在别的国家也是如此。至少在我生活了几年的加拿大不是这样。

　　有这样两个统计数字。第一个数字﹐是加拿大第一大城市多伦多人口普查的结果﹐有一半人口不是在加拿大出生。这个表述很“科学”﹐在写本文时﹐我对其解读是﹕加拿大本地出生者用脚投票﹐没有选择多伦多为居住地。据统计﹐每40名移民当中﹐只有1人会住在1.5万人以下的小镇或偏郊地区;相比之下﹐每5名本地人之中﹐就有1人不做「城市人」。

　　第二个统计数字﹐加拿大三大主要城市﹕多伦多﹐温哥华﹐蒙特利尔﹐容纳了新移民的七成到八成。每年二十五万左右的新移民中﹐有约百分之四十三定居在多伦多﹐超过十万人。

　　加拿大制定移民政策﹐是为了解决这个地广人稀国家的人口均衡。在申请移民时﹐移民目标地就是一个重要的评估因素。但移民还是进入“门户城市”。挤爆多伦多﹐让该市人满为患﹑环境恶劣﹐不是制订移民政策的初衷。议会不知讨论了多少次﹐加拿大真的不需要更多的博士在多伦多当洗碗工﹑开出租车。

　　加拿大统计局(Statistics Canada)发表的一份报告显示﹐于偏远地区定居的新移民比选择于大城市定居的一群﹐更容易与加国土生土长人士拉近收入距离﹐从经济层面融入主流社会。

　　加拿大统计局这份报告收集了由1992年至2005年的数据。数据显示﹐选择在大城市定居的新移民﹐来加首年与本地人士的收入差距37%。但选择于偏远地区定居的新移民与本地人士的收入只差距14%。

　　同一份了告﹐由于人口较少较集中的关系﹐新移民要与主流社会建立人际关系网络会变得更容易﹐而与主流社会建立这些关系网络﹐是融入主流社会一大快捷方式。这份报告没在回避一个事实﹕居住小城镇的新移民英语或法语水平较高。

　　以俺的经验﹐“城市”对相当一部分中国人来说非常敏感。做城里人﹐拿城里户口﹐意味着什么﹐对国人记忆犹新。一直到2000年代以前﹐国内省级大学还有那来那去的分配方针。于是﹐考大学是考工作﹐考研究生是考户口﹐居然就成了多年流行的口头语──真不能不为教育悲哀。

　　几年前户籍改革还在原地踏步﹐俺一老哥们﹐在上海开着一家年营业额千百万的企业﹐雇着近百员工﹐抓着我手愤愤不平﹕“妈的我要是进上海﹐得把户口换成蓝本。我有个哈尔滨的红本﹐为什么要换成上海的蓝本?”听到最后﹐我也没搞清楚﹐他是为了发展企业还是为了买房子﹐遇到了一个什么障碍。

　　城市与教育﹑福利﹑权益甚至尊严有关﹐这是另一个问题了﹐本文不想深究。至少在加拿大﹐城乡差别是不存在的﹐在多数人概念里﹐城市的居住环境远不如乡村。西人好房子的概念﹐是看不见邻居的屋顶。

　　顺便多说一句该不着的﹐在俺朋友俞天任有关日本的介绍中﹐明治以前的日本﹐有文化的全是乡下人﹐城里人基本上是文盲。江户也好﹐大阪也好﹐役所想找个书记员什么的十分困难。强盛时期的罗马帝国﹐首都罗马曾经挤满贫民﹐赛车斗兽很大程度上是为这些人提供娱乐﹐给他们点儿事做免的惹事生非。据说工业革命初期的伦敦亦如此。

　　今天﹐上海人口一半以上是新移民﹐据说商店里讲沪语没法沟通。那么﹐蓝本红本的问题﹐大约已经没有了罢。