加拿大人看重婚姻
过去,受老外“性开放”观点的影响,我曾认为洋人家庭观念淡薄,洋人的婚姻和家庭一定脆弱。但真正观察和研究了这个问题之后,连我自己也吃惊,得出的结论恰恰相反。加拿大人的家庭观念极强,比中国人对家庭的认识要深刻得多,对家庭要负责任得多。很多加拿大人认为,家庭夫妇的组合,是基督的安排,是神的撮合。夫妇平等,互相尊重,不能轻易分开。一个家庭,最重要的关系是夫妻关系。而把父子关系看作其次。加拿大人认为家庭是至高无上的,什么事情也阻挡不了为家庭的贡献与付出,就是国家总统、总理也得每年抽出一定时间陪家人度假。由此,我弄懂了像美国的布什、奥巴马等为什么总带夫人在国事繁忙的情况下出去度周末。加拿大人认为,如果为了赚钱而与家庭分离,这是本末倒置,人们认为如果家庭不存在了,赚钱又有什么意义呢。
加拿大人对婚姻和家庭的认识和做法,有如下特点:
处处以家庭为单位,夫妇之间很少单独活动。
加拿大人工作时很少“加班”,到点就回家。周末、节假日,全家人在一起,如果是外出野营,旅游大多都是以家庭为单位。就连请客,都是一请就一家。加拿大人请客的地点,多设在家里,很少到饭店。由于他们住房比较宽敞,就是请几家人同时来也不会拥挤,不过来客一般都要从自家带来一两个自己拿手的菜。这样既减轻了主人的负担,又表达了客人的情谊,还交流了厨艺。所以加拿大人除了偶尔在节假日和朋友聚会,平日较少在业余时间泡酒吧,下饭店去搞我们中国人所谓的应酬。当然,可能找小姐、包二奶的机会也少得多,夫妻之间自然就多一些诚信,少一些怀疑。谎言少家庭结构就紧,有利于婚姻的发展。
家庭职责只对下,不对上。
这句话的意思是,一对加拿大人组建一个家庭,他(她)俩的家庭使命是养育子女,培养好下一代。至于对双方的老人则没有赡养责任。加拿大讲究父母陪伴孩子成长,他们认为孩子最需要父母只有十二三年的时间,待孩子青春期后逐步学会独立,父母就不要下很多工夫。所以在这之前,父母要尽量陪孩子一起学习,一起活动。好多加拿大人家庭每晚都有家庭聚会,就是一家人晚饭后抽一个小时聚在一起,谈谈对一些事情的看法,这是一家人相互沟通的时间,父母也能把一些社会经验,行为准则等信息传达给孩子。开始我不知道这样的聚会,只是觉得奇怪,晚饭后加拿大人为什么不到街上散散步呢?当我知道洋人教子有这个做法后,我才知道这个 “静”的背后实质是“动”,是洋人在抓子女教育。这与中国一些父母外出打工,把孩子放在老家,或虽与孩子住在一起,由于大人工作忙,成天不与孩子见面,不交流的效果肯定大有出入。
待孩子成年,特别是婚后,孩子就要离开父母,自寻住处,生了孩子则由自己抚养,不靠父母帮助。这个时候,与父母的关系就是各自独立的家庭关系。家庭的概念在加拿大洋人看来,只是夫妻和未成年的孩子。所以在养育孩子的同时,父母也要为自己负责,安排好自己的后路。一是自己存养老金,二是买有关保险。当自己进入老龄后,通常是卖掉自己的房子住进老年公寓 (国家有补助,房租很便宜);进入高龄,则转入养老院。这里的养老院管理完善,居住条件良好,老人之间相对独立。我参观过养老院,那里格局和设施上与星级宾馆相类似。只是还增加了阅览室、体育活动室和聊天室。有许多老人生前还将自己的墓地已经买好,存足了丧葬费,不管是生是死都不给孩子造成负担。所以加拿大家庭职责只对下不对上,这是由西方文化和良好的社会福利决定的。这里没有对长辈孝与不孝的问题。当然,子女对父母也不是不闻不问,每年感恩节或圣诞节,是子女去探望父母的日子,并带有礼品。也可以临时把父母从养老院接到自己家中团聚。不过子女与父母平日的来往,与中国人比显然少得多。
婚姻围城进出自由。
已婚的加拿大夫妇很看重婚姻的质量,他们以多种方式表达夫妻之间的爱情。但他们对待婚姻没有中国人“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁个扁担抱着走”的观念,也少有“从一而终”的婚姻桎梏。他们唯一的一条准则就是看婚姻幸不幸福,如果性格,脾气等合不来,经过磨合没有改观,那么就要提出离婚。因此,加拿大离婚率并不低。加拿大的法律,如果因一方出轨而离婚,出轨方的财产将大部分归于另一方,出轨方甚至可能净身出户。有位资深的华侨告诉我说,加拿大人在婚前,在青年时代比较自由,比较开放,一旦结婚,他(她)们就恪守婚约,搞婚外恋的不多。
“唐人街”饱含早期华人移民的艰苦与辛酸
“唐人街”英文写成“China Town”,意思中国人居住的地方。为什么不说中国街,而叫唐人街呢?大概唐朝是中国历史最兴盛的时期,当时,世界上不少国家派留学生到中国留学。唐朝对世界各国影响也最大。
加拿大许多大城市都有“唐人街”,尤以多伦多、蒙特利尔和温哥华的唐人街最具规模。其实世界上许多国家凡是华人比较多的城市,都有唐人街。欧洲各国,澳大利亚、美国一些城市都有规模比较大的唐人街。从中可以看出我们中华民族的子孙以四海为家,足迹遍布世界各地。但早期的华人踏上世界任何一地,与今天中国人到国外移居有着明显的区别。一是祖国的国力不同,二是移民目的不同,三是移民者的成分不同。早期的移民比现在的移民风险大,受歧视,工作艰苦,生活条件差。而在这种情况下要站住脚,要生存下去,华人就要团结起来,组成同乡会组成各种帮会,而这些团体的所在地,就是“唐人街”的雏形。随着时间的推移,华裔逐渐增多,就逐渐演变成今天各地的“唐人街”。 “唐人街”的历史,就是移民海外中国人的辛酸史。
早期加拿大华人的生活充满辛酸血泪,他们干最苦最累的工作,修铁路,做仆役却不能和其他移民一样同工同酬。他们不但不能享有政治权利,还被征收苛重的“人头税”。在我写这本书时,一位移居加拿大50余年的王老先生对洋人生活很熟悉,给我提供了许多素材。他讲了他岳父漂流海外的经历。他说,他的妻子比其哥哥小了二十三岁。为什么亲兄妹差了这么些年?原来他的岳父母结婚不久,岳父就只身去了美国,当过苦力、杂役,受尽凌辱,一去二十余年没有回家,他的大舅哥是其岳父出国后才出生的。二十余年后岳父第一次回乡,才生了第二个孩子,也就是他的妻子。之后又过了二十余年其岳父第二次回乡时,王老先生的妻子也已二十三岁,才第一次见到父亲。其岳父母双方这一生相距千山万水,几同阴阳两隔。孤单,寂寞、无助和相思是没有类似经历的人难以想象到的。
近几十年,随着加拿大多元文化政策的逐步确立,华人受歧视的历史才彻底结束。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/