每周六早上,林曲霞(Quxia Lin,音译)和她的两个孩子像数百万加拿大家庭一样,去购买生活必需品。
不过,这位华裔移民并非驱车前往超市购物,而是背着孩子走上半个小时,去当地的食品银行(food bank)领取援助。
“食品银行”是专门为接济当地穷人、发放食品的慈善组织。每天,在多伦多城西约克堡食品银行(Fort York Food Bank)外排队领取食物的人中,约一半人是初到加拿大的新移民。该机构主席拉维.斯瑞德哈兰(Ravi Sreedharan)称,来食品银行的人收入水平远低于加拿大的贫困线。
斯瑞德哈兰称,新移民在初到加拿大找工作时面临很多挑战,在这里站稳脚跟很难。他称,“之后他们熟悉了社会援助计划,便开始利用政府福利。一旦他们站稳,就会减少对食品银行的依赖。”
每个周六,约克堡食品银行外都会熙熙攘攘站满需要食物和其他援助的人,其中很多是华裔老年人。斯瑞德哈兰称,“很多华裔老人养老金有限,他们挣扎于温饱线上,这里是他们接受社会援助的地方。”
圣诞佳节是民众欢庆的时刻,但也是国内贫穷人民最需要食物补助的时刻。
每年,温哥华慈善机构所办理的食物银行(Food Bank)都在12月底见到极高的需求,而食物银行官员也在此时忙碌不已,尽力保证所有的民众都不会在饥饿中渡过圣诞节。
温哥华食物银行在1982年成立,目前每周补助9000名大温地区民众。以下是食物银行为圣诞节做准备过程的图片。
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