选举是件有意义的事情;选举还是件有意思的事情。七年以来,这已经是第四次大选了,每当到了这种时候,加拿大的政治舞台上就要热闹起来,你唱青衣也好,他唱老生也好,政党领袖人物各个落足了力气表演,以期能博得台下选民的一声好。你选区的议员也来拜访你了,那卯足了劲头要将现任议员赶下台的候选人也来拜访你了,为了能在你门前的草地上插上他们的牌子而喋喋不休,令最勤奋努力的推销员也要自叹不如。他们每一个脸上都挂满了程式化的笑容,和你亲切地握手,抱你的孩子,和你的狗一块游戏,把自己塑造成你的好邻居的模样。可是他们可都是坐主席台的人物。你何时享受过这样的待遇呢?想不要受宠若惊都难。
感动归感动。你要是信以为真,把他们的承诺一笔一划记下来,到他们当选后再逐个对照,你一定会感叹,他们食言的速度比宇宙飞船还要快。远的不说了,安省自由党上台之前可是信誓旦旦地承诺不加税的,上台后马上就给你来个医疗税的“上马威”。加税就加税吧,还要侮辱选民的智商,强制搞个什么聪明电表,硬说是省电费,别人我不知道,我自己是做晚饭能拖就拖,10点以后才洗衣服,就这样电费还是猛涨。倒底有没有人省钱了?
政客们好像是些记忆力减退症患者,上台之后就不认得你了,只有到了选举的时候才能想起你来。这使我想起一件小事来。
自从10多年前移民到多伦多来,我一直都是自由党的拥趸,每次选举的时候,从电视屏幕上看到多伦多总是一片红。我所在的选区,多年以来,国会议员和省议员都是自由党人,竞选的时候都拍胸脯承诺过,选民有问题,一定帮你解决。去年有段时间我的孩子需要连续服用抗生素,每过几个星期我都要去药房买药,有一次去的时候忽然发现药价一夜之间涨了3倍。我后来写信给这两位议员先生,请教加拿大有没有政府或者行业机构监管基本药物的涨价,可能是我的问题实在太细小了,其中一位根本懒得回信,另外一位的助理则回信说,此种药物属于市场自我调节范围,爱莫能助。可是煤气涨价还要经过能源委员会批准的,基本药物抗生素倒是由厂商爱涨多少涨多少。这法规条例如果不合理的,你可以提议修改啊,你议员不就是干这个的吗?如果条例是合理的,你也可以让你的助理解释一下啊。可是人家不鸟你,没下文了。
不鸟就不鸟吧,今年大选,我是不会再把票投给一个不鸟选民的人了。选举结果出来的时候,我一点也不感到意外,这个担任本选区议员近20年的自由党议员,被保守党人取代。全国范围内,自由党在国会的议席降至历史新低,仅有34席,党领叶理庭黯然辞职。说实话,每个政党的政策都有吸引人的地方,可是具体到每个选区,还取决于候选人的人品和能力。无论如何,一个冷漠地对待选民的人是不值得信任的。
毫无疑问,自由党今次选举丧失了传统的安省票仓,是自由党在全国范围内惨败的主要原因。选举结束之后,关于自由党惨败的分析各种各样,有归结与于党领叶理庭领导无方的,也有认为竞选策略失当的,除去这些原因之外,我想还有一个很重要的原因,就是安省,尤其是多伦多地区的许多选区,长期被自由党占据,使得他们将连选连任当成理所当然的事情。不少的自由党议员满足于出席各种应景活动,却将作为一个议员的最基本的职责――服务选民忘到了脑后。这样的议员候选人,不被选民抛弃才是一件怪事。这么说起来,自由党其实不是被保守党和新民党击败的,而是被自己打败的。
自由党领袖叶理庭在选举结束后发表讲话,首先就提到:今晚,民主给我们上了艰难的一课。他这么说的时候,我希望他是真正听懂了课文的内容。一个政党也好,一个议员也好,不能始终把选民的利益放在第一位,是断然不能在位子上久坐的。
希望曾经辉煌的自由党从此少些花拳绣腿,多点服务选民的真工夫,四年后再来,还是一群好汉。
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