虽然，比较起改革开放前，中国人尤其是城市人的生活发生了巨大的变化，但是，人们的生活富裕了，安全感的幸福感并不强烈。很多人都选择一个词“浮躁”来形容中国当今的都市，我觉得这个词非常精确形象地概括了中国当今都市的风格。
在社会保障系统方面，半个世纪以来加拿大已经非常成熟完善了。目前加拿大是世界最富裕的工业国家。政府通过税收调节收入，控制贫富悬殊；建立了覆盖全民的免费医疗系统和教育系统。
加拿大通过税收调节收入。加拿大联邦实行累进税率，从16%到29%，各省的税率不 同，大约在10%左右，低收入者免税。加拿大的税率比美国税率高出接近10个百分点。
在加拿大，收入很高的人并不是越来越富有，税收将他们很大一部分收入再分配给了穷人。我一个女友嫁给一个专科医生，先生年薪21万，但是，他们每年交给联邦和省的税加在一起超过了8万，可以养活两个低收入家庭；富人的巨额房产，每年被征收巨额的房产税和学校税。例如，如果在皇家山拥有一座上千万的豪宅，那么，这位富豪每年为这栋房子付给政府的税收将有几十万之巨，足够救助十多户贫困家庭。
相反，穷人享受很多补贴，收入少，他们几乎不用交税，孩子每月有牛奶金，大人有住房补贴，年终退税。虽然可供支配的钱不多，但是，基本生活没有问题，全家有医疗保险，孩子教育免费。穷人虽然穷，但是穷得也开心。一位移民朋友一家三口来到加拿大，儿子一岁多，夫妻一来就上学，两人每月有助学金和贷款1500多元，加上孩子的牛奶金，有2000元，后来，女方又怀上孩子，助学金每月增加到830元，两人来了一年，没有工作一天，却存下了几千加元。当他们喜滋滋告诉我时，我说，其实，政府支出的远不止这些，学校每接受一个移民读书，都可以从政府那里领取1万元的补贴！
事实上，作为一个移民国家，加拿大政府在为移民扫除语言就业障碍，接受加拿大教育方面做了相当大的财政投入。
在加拿大，虽然贫富差距依然存在，但是，加拿大的财富分配出现了兼顾公平的倾向。
1985年以来，加拿大的贫富差距在不断下降，2002年，加拿大的基尼系数为0.31，这 主要归因于政府强有力的调控措施。
.加拿大覆盖全民的社会保障制度，扩大了普通加拿大人的社会福利水平，标志着加拿大进入福利国家的行列。福利国家 所承担的保障和服务可分为三种：保证最低收入的项目、减轻个人经济不安定的项目( 失业保险、养老金和医疗保健)、为所有社会成员提供广泛的社会服务。除了偿还债务 之外，社会保障支出一直是政府预算中增长最快的项目，老年保险金大约占联邦政府开 支的15%，失业保险占联邦政府开支的7%，健康保险占省政府开支的25%。
我们说，目前中国大城市发展极快，从城市建筑，现代化速度等方面，中国与发达国家已经没有多少距离，在社会福利方面，中国正处于起步阶段，而且，很不健全，不久前，上海传出的社保基金案，居然连上海市最高领导人也涉案，让人感慨中国在社会保障系统管理方面的巨大漏洞！想想看，那是上海上百万穷人的活命钱！
其实，虽然都是资本主义国家，但是，在政策福利上加拿大和美国都有区别的，比如，美国作为世界上头号强大的资本主义国家，却没有全民公费医疗，美国有三千万人穷人买不起医疗保险，健康没有保障。
我曾经写过先天性耳聋的阿男在加拿大接受人工耳蜗手术和康复的故事。这个故事就发生在我们居住的蒙特利尔，阿男和母亲就生活在我们中间。但是，这个完全真实的故事刊出后引发的争论是我没有预料到的。一些同胞对于加拿大免费医疗制度出现的弊端表现出的愤怒也出乎我的意料！但是，我始终没有改变我的看法，无论如何，一种不收费的全民的医疗制度比较起一种有钱才能接受医疗的制度，都是社会保障模式上最大的进步。
当然，加拿大的社会制度带来一些明显的弊端，高福利养了一批不劳而获的懒人。一位开店的朋友告诉我，她的店开在一个著名的穷人区，但是，生意非常好，她说，这些穷人绝大多数开领政府的福利金生活，他们往往是在上半月将政府给的钱挥霍一空，买酒、买烟，叫外卖，下半月则勒紧腰带。有些人，一辈子都没有工作过，全靠政府养着。很多开店的人都知道，往往富人区的店反而不赚钱，因为，富人都开车到大超市购物，而且，他们比穷人计较小店物品的价格。
加拿大的养老制度也值得一提，从一个人工作交税开始，就有养老金的额度。一般来说，日积月累，几十年下来，到退休时，一般的养老金都能达到几十万甚至上百万。我的前任房主，一个西人单身老头告诉我，他的养老金有60万，当时，卖房给我们还得了几十万万，这么多钱他一个人怎么花？
所以，在加拿大和北美，最有钱有闲的就是老人，开奔驰宝马的也多是老人。他们可以单独居住，也可以进入养老院。养老院的概念与我们国内幼年印象中凄凉的养老院的概念完全是两回事。大都建在交通方便，风景如画的地方，里面设施齐全，有各种健身房，游泳池，专业护士和餐厅。
在夏季，漫步在深劳伦斯河绿草青青的堤岸，你总可以看到岸边老人院里，有人荡秋千，有人跳舞，老人们生活得诗情画意。
说实话，当初，真正打动我，想要留下来的真正原因，也就是考虑到了未来。谁都会老，我们出生在中国六十、七十年代生育高峰时期的这一大批人，将是中国进入老年化社会最不堪重负的一代。我们的子女都是独生子女，两个孩子将要赡养4个老人，这种社会普遍的家庭结构将会带来巨大的社会问题。没有足够充沛的劳动力来创造社会财富，老人们能否有全面的社会保障将是严峻的现实。
加拿大也存在老年化问题，但是，源源不断地青壮年移民会缓解其人口老龄化的速度。而且，作为发达国家加拿大有足够的经济实力解决养老问题。一般说来，只要在加拿大住满10年，65岁以后每月都有800元由政府发放的养老补贴。对于老人来说，即使一辈子没有工作过，基本生活并不是问题。
城市建设和经济收入
自90年代中期以来，世界上恐怕没有任何一个国家城市建设的速度可以和中国相比，北京、上海、广州、深圳这些中国城市一跃成为国际现代化城市的模版，其现代繁华可以与纽约、东京、香港等国际大都市媲美。有人说，中国城市面貌日新月异，也有人说中国城市就是一块大工地，从50年代到80年代，将近40年经济停滞带给几代中国人的压抑，在90年代活跃商品经济的刺激下释放出来，10多亿人强烈的致富愿望其力量的喷发是惊人的。十多年时间，中国的许多大城市完成了发达国家大城市几十年的发展过程。
一位1989年到法国留学，后来移民到加拿大的博士告诉我，2003年，相隔10多年后，他回到北京，觉得自己完全成了乡下人。面对高楼大厦，灯红酒绿，琳琅满目的商品，川流不息的车流，他意识上有些转不过来。他说，国内城市发展的迅速让他有些目瞪口呆，甚至，曾经在北京读过几年大学的他无法找回原来母校的路。
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