上清派是流行于中国南方的江苏茅山道教中有一定影响的派别,主要以江苏省句容县附近的茅山为活动中心,所以又被称为茅山派、茅山道。上清派成立于公元3世纪,创始人是陆修静。后来他的弟子陶弘景又使该派的影响进一步扩大。特别是在唐朝时,他们极力接近皇室,因而势力非常强大,但到宋朝以后,他们的势力逐渐衰落,最后被全真教等派别所取代。 根据该派的历史《茅山志》,一般把魏华存作为祖师。魏华存是一位女性,生于公元251年,山东省。她从小就喜欢道教经典著作,还服用追求长生的药物。她结婚生子后不愿受到拖累,就一个人躲到别处修炼。传说公元188年时,有一位神仙传授给她许多经典和方法,她83岁时就变成了神仙飞到天上去了。
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