道教音乐是道教进行斋醮仪式时,为神仙祝诞、祈求上天赐福、降妖驱魔以及超度亡灵等法事活动中使用的音乐。它是道教仪式中不可缺少的内容,可以烘托、渲染宗教气氛,增强信仰者对神仙世界的向往和对神灵的崇敬。 道教音乐的开始使用大约是在南北朝时期(420-589年),到唐朝(618-907年)时,道教音乐发展到鼎盛时期,非常流行。到中国五代(907-960年)时,道教的斋醮仪式得以进一步规范,道教音乐也由单纯的打击乐器钟、磬、鼓等,增加了吹管和弹拨乐器。宋朝(960-1279年)时,丝弦乐也开始加入道教音乐的行列。明朝(1368-1644年)时,朝廷下令清整道教,命令道士编制斋醮仪范,道教音乐逐渐规范化。 作为一种古老的宗教音乐,在曲式和情调的内涵上,道教音乐渗透着道教的基本信仰和美学思想,形成了自己独特的格局。它主要用于颂赞神仙、祈福禳灾、超度亡灵和修持养炼。它的美学思想反映了道教的追求长生久视和清静无为,曲调庄严肃穆而清幽恬静。通过音乐的烘托、渲染,道教的斋醮仪式更显得庄严、肃穆、神圣和神秘。 道教的信仰同汉民族的习俗有着十分密切的联系,所以,道教音乐与汉民族传统音乐的关系十分密切,大量地吸取和糅合了宫廷音乐和民间音乐的曲调和演奏方法。道教音乐一般由声乐和器乐两部分组成,表演形式多种多样,包括独唱、齐唱、独奏、合奏、伴奏等形式。 中国历史上曾有不少道士是著名的音乐家,近代最著名的是华彦钧(即阿炳),他的《二泉映月》等是中国民族音乐非常优秀的作品。
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