老子本来是古代中国的一位大哲学家和思想家,大约活动于公元前8世纪左右。他最重要的著作是《道德经》,由于该书后被道教奉为经典,所以老子就被看成是道教的创始人之一。公元前3世纪以后,道教界早期的许多人士逐渐把老子神化,对他加以供奉。当时的道教还没有正式成型,只是作为一种思潮,被称为“黄老道”。黄老,指的就是黄帝和老子。因为老子在中国古代是一位有很大影响的哲学家,在原始道教创立后,道教为了提高自己的地位,就把老子加以神化,作为追求长生不老、得道成仙的偶像。 对老子的出生,在道教经典中有好几种神奇说法。 说法一:传说他在天地还没有分开时就出生了,也就是把他看成是世界的创造者; 说法二:传说他是人间一个姓尹的女子受到太阳的感应而怀孕生下的; 说法三:认为他是由世界之母(圣母)在一棵李子树旁吃了一个李子而怀胎,81年后才被生下来的,所以他姓李。 所有的传说都认为,老子一出生就是满头白发,所以被称为老子(年纪大的意思)。
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