后土在道教中被列为四御之一,与玉皇大帝管理天上相反,她是主宰大地之神。她是一位女神,被人们称为"地母",而玉皇大帝就被称为"天公"。 对于后土的崇拜,实际上来源于上古时代人们对大地的崇拜,后来才把它人格化和神格化。根据道家的阴阳思想,由最开始的男性神转化成为女性神,特别是到隋朝(581-618年)以后,逐渐定型。 在为她建立的神庙里,人们把她塑造成一位端庄的女性,一般民众称她为"后土娘娘"。人们相信,该神是农业获得丰收的保护神,还是生育之神、大地之神。因为中国自古以来就是一个以农业为根本的国家,所以,上自皇帝,下至普通百姓,都非常崇拜该神。在中国的历史上,每年都要举行对该神的大型祭祀仪式,许多时候由皇帝亲自主持。
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