1:琴曲结构
琴曲一般具有："散起"、"入调"、"入慢"、"复起"、"尾声"的琴曲结构。此外还有一些远古的琴曲，从其他音乐体裁移植过来的琴曲，以及专为伴奏歌唱的琴曲等，它们又有自己特殊的曲式。
（1）散起：
在琴曲的开始，有一段自由节拍，速度徐缓的散板，琴家称为"散起"。它的曲调性不一定明显，主要是运用主音、属音把调性确定下来。它的长短决定于全曲的规模和表现需要，形成全曲有机构成的一部分。
如：《胡笳十八拍》（开始）
（2）入调：
经过充分酝酿准备之后，开始展示乐曲的主要音调。这时节拍已经纳入常规， 曲调性也大大加强，琴家称为"入调"。一些形象鲜明、悦耳动听的主题音调在这一部分依次出现， 经过重复、对比、变化、发展后，把音乐逐渐推向高潮。高潮的部分往往是在加快速度、展开音域和 加强音色对比的情况下形成的。一些加强曲调力度的双音，也常常用在这些地方。这一部分常常要占全曲一半以上的分量，是构成琴曲的主要部分。
（3）入慢：
高潮之后，情绪逐步平稳下来，进入琴曲的"入慢"。这时往往利用明显的节奏对比或调性变化，把乐曲引进一个新的境界。
（4）复起：
在一些规模较大的琴曲中，有时还插入带有结束意味的素材，或部分地再现前面的主题，或变形地重现前面的材料，称为"复起"，使得乐曲有一波三折、欲罢不能的情趣。
（5）尾声：
经过上述一系列的发展变化，最后用泛音奏出轻盈徐缓的乐句，把全曲结束在主音上，造成余音袅袅的效果。许多琴曲的"尾声"就是这样构成的。
如《胡笳十八拍》（结尾）
2：演奏形式
（1）琴曲独奏：
琴曲独奏指古琴的纯器乐独奏曲，可依其长度及段数分为小型、中型及大型者。
A：小型(长一、二分钟，二、三段的短曲)。
例如： 《玉楼春晓》(约一分、三段)
《良宵引》(约一分、三段)
《耕辛钓渭》(约一分、一段)
B：中型(约长三分至七分钟，六至八段者)。
例如： 《平沙落雁》(约五分、六、七段不等)
《梧叶舞秋风》(约三分、八段)
《醉渔唱晚》(约三分、七段)
《忆故人》(约七分、八段)
C：大型(约长七分至二十分钟，九段至四十段不等)。
例如： 《潇湘水云》(约七分、十八段)
《水仙操》(约八分、十段)
《渔樵问答》(约七分、十段)
《幽兰》(约十分)
《流水》(约七分、八九段不等)
《岛夜啼》(约十分、十段)
《秋塞吟》(约八分、九段)
《秋鸿》(约十五分、卅六段)
《渔歌》(约十四分、十八段)
《广陵散》(约二十多分、四十二段)
（2）琴歌：
附有歌词可供边弹边唱的称为琴歌。如《黄莺吟》、《古琴吟》、《古怨》、《阳关三叠》 、《湘江怨》、《胡笳十八拍》、《凤凰台上忆吹箫》、《慨古引》、《凤求凰》、 《秋风词》等。琴歌的体栽一般来说较琴曲为短小简单。 例如：《胡笳十八拍》（片段）
（3） 琴箫合奏：
通常以低沉深远的洞箫或琴箫吹奏来配合琴曲。
（4） 琴瑟合奏：
【诗经】里说的「我有嘉宾，鼓瑟鼓琴」、「妻子好合，如鼓琴瑟」，可见古代就有琴瑟合奏的传统。清.庆瑞撰的【琴瑟合谱】, 正是古代琴瑟合奏传统的最佳证明。
（5） 合奏：
两张或以上(通常不超过四张)的古琴齐奏。
（6） 雅乐合奏
古书【周礼】、【仪礼】均有提及奏雅乐时琴与瑟、笙、排箫、钟、磬等乐器合 奏。雅乐的合奏谱则可见於明．朱载育【乐律全书】中的【旋宫合乐谱】及清．高宗 敕撰的【诗经乐谱】。
（7） 其他：
现代的演奏手法有运用现代配器、和声、对位等手法，将传统曲目改编为合奏、 合唱及重奏等形式。近年来，欧美音乐界对中国的古琴音乐极为重视，研究、演奏古琴的人越来越多。
4：音色与音域
古琴共有三种音色。
一为散音，即右手弹空弦所发的声音，嘹亮、浑厚，宏如铜钟。
二为按音(实音)，即右手弹弦，左手同时按弦所发的声音，低音区浑厚有力，中音区宏实宽润，高音区尖脆纤细。
三为泛音，即左手对准徽位，轻点弦上，而右手同时弹弦时所发清越的声音，高音区轻清松脆，有如风中铃铎，中音区明亮铿锵，犹如敲击玉磐。 在弹弦乐器中，古琴是一种较独特的乐器，琴面为指板，没有柱和品。演奏时，将琴横置于桌上，右手拨弹琴弦，左手按弦取音，完全依靠琴徽标记(不限定在13个徽位上，很多的音是在徽与徽之间)，音准上要求极为严格。
古琴音域共四组又一个二度，计有散音七个，泛音九十一个和按音一百四十七个。
5：指法
（1）右手指法：
主要为抹、挑、勾、剔、打、摘及其不同的组合如轮、锁、双弹、如一、叠涓、 拨、刺、伏、撮、打圆、历、滚、拂等。
（2）左手指法：
主要分为按音与滑音两种。按音有跪、带起、拳、推出、同声、爪起、掐起。滑 音有吟、猱、绰、注、撞、逗、唤、上、下、淌、往来、进复、退复、分开等。
例一：如《胡笳十八拍》片段
例二：如《胡笳十八拍》片段
6：古琴的音乐意境
中国艺术，如绘画、诗词、音乐、舞蹈都讲求"意境"，并以此为最高的审美准则。意境一词最早来自王国维《人间词话》，他说："古今词人格调之高，无如白石。惜不于意境上用力，故觉无言外之味，弦外之响，终不能与于第一流之作者也。""意"即：艺术家主观情感的流露；"境"即：外在社会环境或自然环境的反映、再现。这种情境相融的境界蕴涵着无穷之味和不尽之意，使人回味。
中国古代，文人雅士推崇古琴音乐，追求弦外之音的深邃意境。《风俗通》亦说："伯牙鼓琴，钟子期听之，而意在高山……倾之间，而意在流水"，可见琴是作为一种寄意的精神境界的搭挂。
古琴音乐主要融儒、道二家思想的影响，因后者以逍遥的目光观宇宙，因而在艺术实践上影响尤深。无论古琴的曲目、音色、音乐结构、弹奏姿势等不同层面，均反映出一种清和淡雅、温柔敦厚、偏向优雅恬静的风格。"和雅"和"清淡"可说是琴乐一直以来所标榜上午审美情趣和理想风格，于此亦可见儒道哲学在音乐审美中的体现。这种风格所追求的意境自然是一种恬逸、闲适、虚静、深静和幽远的境界。因为能虚、能静，因而同时能深和远。深远则能容摄万有，罗万象于胸中，可见琴乐意境所强调者是一种无限和深微的境界。
古琴中最为重要的一部美学论著，明代的《溪山琴况》中形容这种境界为："其无尽藏，不可思议。"；"琴中有无限滋味，玩之不竭"；"迂回曲折，疏而实密，抑扬起伏，断而复联，此皆以音之精义，而应乎意之深微也。"这种境界的落实则为一种绝去尘嚣、遗世独立的希夷境界，如："深山邃谷，老木寒泉"；"山静秋鸣，月高林表"；"松风远拂，石涧流寒"；"山居深静，林木扶苏"。琴乐的境界是"无尽"、"无限"、"深微"、"不竭"的，以最少的声音物质来表现最丰富的精神内涵，所以琴声音淡、声稀，琴意得之于弦外，正是言有尽而意无穷。陶渊明之"但识琴中趣，何劳弦上音"，正是将琴乐之重意、重弦外之音的思想推至穷极的哲学思维。古琴是偏向静态之美的艺术，因此弹琴要讲求幽静的外在环境于闲适内在心境的配合，方可追求琴曲中心物相合、主客和一的艺术境界。
琴乐既重意、重意境，而又以幽静深远者为高，其表达手法则以借景抒情和托物言志为主。民初琴家杨宗稷谓琴曲的艺术表现手法为"拟声、象形、会意"三类。会意是统率着拟声和象形的，因为后二者仍未脱离音乐的表面物化形态，必须提升至会意才是最终阶段。"意"是抽象的主观精神境界，所以无限和空灵。琴曲之不重直接的拟声和间接的象形而重融情入景、情景相融的借景抒情，就是中国艺术虚实对立统一手法的运用，和"融实入虚"、"虚实相涵"自然宇宙观之体现。情景相融才能虚实如一，才能借有限之物质表达空灵和幽远之致，"以音之精义应乎意之深微"，听之使人悠然意远。琴曲中拟声之作多只取其意以抒胸中对自然向慕之情，而少有实质模拟者。
琴乐重意，故于音乐实践上富散板、缓起、入慢等特色，又以句为单位配合人之天然呼吸，体现人内在情感的节奏和时值变化。琴曲中多用吟猱微弱之振动以表达人内心深厚的情感和生理基础之气。琴乐所反映者多为模拟天籁之生机不息和变化，如："流水"、"平沙落雁"、"唉乃"，或抒情之作如"阳关三叠"、"忆故人"等，多景中含情或情中寓景，使人之精神有所寄和有所游，意有所会。
如：《胡笳十八拍》片段
如：《阳关三叠》片段：
7：琴谱练习（完整）
（1） 阳关三叠
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