商朝是中国历史上第二个奴隶制国家,存在时期为约公元前16世纪~前11世纪。 商族的历史与夏同样久远,传说简狄吃了玄鸟的卵而生了商的祖先契。 商朝的都城最初在亳,几经迁都,至盘庚时定都“殷”(今中国中部河南省安阳县小屯), 所以商朝也叫做殷朝,共传17代,31个王。 商朝基本上是王位世袭制,开始是做大王的兄长死后由弟弟继承王位,后来是大王死后由儿子继位,到商朝后期确立了嫡长子继承制,这也是后来周朝宗法制的重要基础。 商代的占卜很有名,现在存下的甲骨文便是占卜的记录。商王的统治仅仅限于狭小的中央地带,四周及边缘地区是王室诸子和其他族的领地,还没有形成中央集权。 商代继承了重视天象观测的传统,殷墟卜辞就有不少关于天象的记录。其中有日月食的记录,对恒星也有一定的认识。还有了世界最早的新星观测记录。 商代在夏历的基础上,把中国最早实行的阴阳合历逐步调整,使它更完备。据记载,殷历大月30天,小月29天,把太阳历与太阴历相参差的天数合并到一月时,就在这一年的年终增加一个13月,这是中国设置闰月的开端。为中国传统历法奠定了基础。 商代已有成组的乐器,现已发现的有陶埙、石磬、铜铃、铜铙、鼓等。河南安阳武官村大墓出土的大石磬,浮雕成瞪目张牙的虎形,纹饰与器物浑成一体,是迄今发现最早的一件大型乐器,也是一件具有高度艺术价值的雕塑品。
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