中国古代的周王朝建立在大约公元前11世纪~公元前221年间。 公元前11世纪周武王灭商后建立了“周”朝,建都镐京(今中国中西部陕西西安市南)。公元前256年被秦所灭,共经历了34个王,历时800多年。 周国原来是商王朝(公元前17世纪~公元前11世纪)的一个属国,传说是帝喾的后代,到周文王和周武王时势力强盛,在牧野之战后消灭了商朝,建立周朝,历史上称为西周。 西周在商朝的基础上,农业、经济、宗教、教育、艺术都有所发展,特别是礼仪,西周礼制继承商代而有所变革。周初,力求扭转商末流行的奢靡风气,曾反复告诫禁止酗酒。从当时的文章《尚书·酒诰》,到大盂鼎铭文,都讲到必须遵奉周文王的告诫,不得纵酒。反映到青铜制造的礼器上,商朝常见的许多酒器,西周时逐渐归于消失。西周时期使用甲骨的占卜法延续殷商的习俗,继续流行。已发现的周人甲骨最早有周文王时代的,其形制与殷墟出土的商代甲骨相近,足见商周卜法间有一定的联系。 西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化,对土地以及政权的争夺,加速了西周的灭亡。国内的暴动动摇了西周统治的基础,公元前771年,周幽王被犬戎杀死,西周从而宣告灭亡了。
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