宋朝(公元960年~公元1279年)从公元960年宋太祖赵匡胤陈桥兵变建立,到1279年被元朝灭亡,共存在了319年。时间虽然长过了唐朝,但其影响却远在唐朝之下。 宋通常分为北宋和南宋两个时期,北宋是与辽、夏、金对峙时期,而南宋则是偏安衰亡时期。 北宋在统一北方地区后,经济、文化得到一定发展,海外贸易也很发达,同时,文学、艺术、建筑等方面也得到了相当的发展和创新。在政治方面,大臣范仲淹的“庆历新政”、丞相王安石的变法,虽然没有能完全实现北宋的长期强盛,但也解决了一些社会矛盾。而方腊、宋江起义则从侧面反映了宋朝的内部矛盾已经加深。 中国北方的金国灭北宋后,南宋基本是偏安在江南地区,没有了北伐重新统一北方的雄图大略。著名抗金英雄岳飞的北伐在统治者看来也仅是为了更好地偏安,巩固自己的政权。南宋末年宰相贾似道的贪权误国加速了南宋的灭亡。文天祥等人的力挽狂澜也无法阻挡其速亡的势头。最后,文天祥“人生自古谁无死,留取丹心照汗青”的忠勇壮烈多少掩饰了南宋灭亡的种种悲凉。
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