佛教中,一些高僧将自己保持肉身不坏,以待弥勒佛出世。这就是肉身佛,又称入定佛。中国历来有此种信仰,历代僧传也多有记载。九华山肉身殿地藏真身和广东曲江南华寺慧能真身,为中国最古老、最著名的肉身菩萨、肉身佛。 肉身宝殿 位于九华山的肉身宝殿过去称作“金地藏塔”,又称肉身殿。金地藏圆寂(高僧的死称为圆寂)后,僧徒用缸将他埋葬,在寺西的岭上建了一座塔。塔分三级,前有八十四级石阶。在神光岭顶上建立寺庙,称为肉身宝殿,用来保护石塔,是九华山唯一一座塔殿建筑。历代曾多次修葺,现存殿宇是清光绪年间修建的。 肉身殿大约高五丈,方形,顶上为铁瓦,殿内铺设汉白玉。佛龛上建有一座木质宝塔,七层八方,上面有大小地藏菩萨像五十六尊,金碧辉煌。内壁贴有赤金写成的《地藏本愿经》。塔的每层八面,都设有佛龛,里面供有地藏菩萨金坐像。佛龛下面建有地下室。有三级石塔放置地藏肉身。塔的北门之上写有地藏誓言:“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛。” 1983年,肉身宝殿被定为汉族地区全国重点寺院。
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