佛教画的种类可以分为"图"和"像"两大类。 "图"是指一幅画中以一尊像为主体,或多尊像共同构成主体,其中有主有伴,共同体现一个故事。例如:"十八罗汉像"是在一幅画中或多幅画中画十八罗汉,但只是绘出每位罗汉的仪容形貌,或降龙、或伏虎,各个罗汉不相联系。至于"十八罗汉过海图"便是在一幅画中绘出十八罗汉共同渡越沧海的不同动作。 "像"是指一幅画中单独画一像,或一幅画中虽画有多像,其内容都只是侧重在表现每一像的仪容形貌,别无其他的意义。 佛经画就其内容可分有七类,即:佛、菩萨、明王、罗汉(包括缘觉类)、天龙八部、高僧、曼陀罗。 佛图就其内容来分有六类:佛、本、经变、故事、山寺、杂类。 此外还有"水陆画",是由像和图混合组成的佛画集。
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